Le basket-ball: une invention des YMCA!

Ce sont en effet les YMCA qui ont inventé le basket-ball et contribué à son essor

Dès sa création, en 1844, le mouvement accorde une place majeure à la pratique régulière d’une activité physique et l’intègre dans ses programmes. Ainsi, le triangle (qui figure dans le logo) est le symbole de l’équilibre sur les plans intellectuel, spirituel, et physique, jugé essentiel pour l’épanouissement d’un être humain. James Naismith (1861 – 1939) s’inscrit dans cette démarche en inventant le basket-ball.

Hiver 1891, Springfield (Etats-Unis)

Début décembre 1891, James Naismith, professeur d’éducation physique au collège YMCA de Springfield (Massachussetts) recherche une activité pour occuper les étudiants, futurs responsables YMCA, passionnés de football américain et de rugby, mais totalement dénués d’intérêt pour la gymnastique et les jeux qu’on leur proposait en hiver, alors que la pratique du sport en extérieur était rendue difficile.

James Naismith s’attelle à sa mission en commençant par identifier précisément les objectifs auxquels le jeu doit répondre : pouvoir se jouer en salle, privilégier l’habileté, la vivacité et le savoir-faire plutôt que la force, impliquer un fort engagement physique tout en évitant les risques de blessure… C’est ainsi que les paniers sont surélevés pour éviter les mêlées du rugby ou du football.

La première partie a lieu début décembre 1891 et suscite un engouement immédiat de la part des étudiants.

Le 15 janvier 1892, Triangle, le journal officiel des YMCA, publie les 13 règles du jeu rédigées par son inventeur.

Pourquoi le terme « basket » ?

Le premier but est un panier (« basket » en anglais) pour ramasser les pêches. Avec un fond : quelqu’un est chargé d’aller reprendre le ballon chaque fois qu’un panier est marqué…
J. Naismith ayant décliné la proposition que le nouveau sport porte son nom, un des étudiants suggère : « We have a basket and a ball, why not call it Basket-Ball”.

Lors du premier jeu, deux paniers sont suspendus à un balcon.
Le panier à pêche a été utilisé jusqu’en 1906, date à laquelle il a été remplacé par un cercle en acier (« hoop »), et un panneau qui, placé derrière, empêche les spectateurs au balcon de détourner le ballon…
C’est d’abord un ballon de football qui est utilisé. Les premiers ballons fabriqués spécifiquement pour le basket-ball étaient de couleur brune. C’est seulement à la fin des années 1950 que Tony Hinkle, recherchant une meilleure visibilité pour les joueurs comme les spectateurs, introduisit le ballon orange. C’est à la même période que le dribble devient une part importante du jeu, après l’amélioration de la forme du ballon.

Dès lors, via les YMCA, le sport se répand rapidement dans les collèges et clubs sportifs américains puis s’étend progressivement à l’Europe, et sur les cinq continents. Il figure parmi les quelques sports aussitôt pratiqué par les femmes.
Le basket-ball est aujourd’hui l’un des sports les plus pratiqués au monde.

27 décembre 1893, YMCA Union de Paris :
première rencontre de basket-ball en France et en Europe

Créée en 1852, l’Union de Paris fut la première association de jeunesse fondée en France, à l’initiative de jeunes étudiants protestants qui souhaitaient créer un lieu d’accueil et de partage ouvert à tous les jeunes, sans considération d’appartenance, religieuse ou autre.
Elle est une illustration de la vision et des pratiques pédagogiques des YMCA pour favoriser l’insertion sociale et l’épanouissement des jeunes, prenant en compte l’ensemble de leurs attentes et plaçant l’autonomie et le sens des responsabilités au cœur des programmes.

Inauguré en 1893, financé grâce à la générosité de nombreux donateurs du monde entier (dont l’américain James Stokes, en reconnaissance du rôle du Général La Fayette dans l’indépendance des Etats-Unis), le bâtiment est conçu par l’architecte Bénard, élève de Gustave Eiffel. Il est classé aux Monuments Historiques.

L’ensemble du bâtiment réunissait pour la première fois en France, dans un même lieu : un restaurant coopératif, un gymnase et une piscine couverts, une salle polyvalente de théâtre, concerts et conférences, une bibliothèque, un bowling, un billard, des services sociaux et médicaux…
C’est là que s’est tenue la première rencontre de basket-ball.

L’Union de Paris est aujourd’hui une résidence pour étudiants et jeunes travailleurs. Elle est ouverte à tous pendant l’été, du 15 juin au 31 août.

La plus ancienne salle de basket au monde est aujourd’hui à Paris

En effet, la salle originelle a été préservée. Elle a été construite sur le modèle de celle de Springfield qui a été détruite par un incendie.

C’est notamment dans cette salle que la FFBB a organisé l’ouverture de l’euro-basket.

Vous pouvez venir visiter la salle de basket lors des Journées du Patrimoine.